Periodo Mesolítico

Corresponde al periodo inmediatamente posterior al final de la última glaciación y anterior a una economía de base predominantemente agrícola y ganadera

Se trata de un período de importantes conquistas culturales en el ámbito de la tecnología, de la subsistencia y del arte

En cuanto a tecnología, los útiles líticos dominan el registro arqueológico del Mesolítico. El sílex era un material sumamente asequible en casi todas las regiones y con él se tallaron finas puntas de flecha y otros útiles. La materia orgánica preservada en los pantanos del norte de Europa permite vislumbrar un uso múltiple y muy perfeccionado de la asta, del hueso y de la madera. También hay algunos ejemplos de preservación de ítems de tecnología más elaborada: los que tienen que ver con la protección y el transporte. El sílex no fue la única piedra utilizada en el Mesolítico. En aquellas zonas que carecían de él, o que lo consideraban inadecuado para la tarea a la que estaba destinado, los cazadores recolectores mesolíticos se dedicaron a explotar otro tipo de piedras, como el cuarzo y la cuarcita, con los que también podían fabricarse lascas afiladas para obtener raspadores o puntas de flecha. Las excavaciones realizadas en los yacimientos de Gleann Mor, de Staosnaig y del río Lussa, en las islas Hébridas de Escocia, indican que el incremento del uso del cuarzo en el utillaje mesolítico pudo ser paralelo al progresivo alejamiento de las canteras de sílex. Las pizarras se partían con facilidad y se presentaban a un buen pulimentado, de ahí que los cuchillos de pizarra constituyan una parte importante de la industria lítica mesolítica. El mineral verde de grano fino también se podía tallar con facilidad, mientras que el gneis y de una serie de rocas se podían obtener fácilmente hachas y azuelas, entre otros. La utilización de un amplio espectro de materias primas locales es característica del Mesolítico. En algunas zonas de Europa se confirma un cambio en las materias primas utilizadas a lo largo del tiempo: del sílex banco-gris de alta calidad a una variedad de cuarzo de baja calidad y un sílex transparente. Este cambio podría indicar aumento demográfico e imposibilidad de adaptar el sílex de alta calidad a la demanda, agotamiento de la fuente o su pérdida tras la subida del nivel del mar.

Útiles de madera, asta y hueso: Los cazadores recolectores mesolíticos dispusieron de un utillaje sumamente variado en asta, hueso y madera que complementaba el equipo lítico. Por ejemplo, gran cantidad de flechas, puntas de lanza y arpones de gran diversidad formal. Otro artefacto director manufacturado en asta de ciervo o de alce fue el pico. También se utilizaron para fabricar objetos de cestería, con la que probablemente se confeccionaron trampas para peces y anguilas. La materia vegetal sirvió para otros muchos usos en el Mesolítico, por ejemplo, para la fabricación de anzuelos de pesca.